Stefano et Manolita Antonetti avec leurs enfants

Ouganda. Et si le temps est un ami

Un voyage qui recommence après 19 ans en Afrique. Stefano et Manolita, devant la provocation des Exercices, sont revenus sur leur histoire. Plein d’une “préférence” qui n’a jamais échoué (d’après Traces de juin)
Paolo Perego

« Revenir sur sa propre histoire et se découvrir “favori”. C’est le premier fait que je rapporte à la maison après les Exercices. A quarante-neuf ans... ». Et après dix-neuf années de vie en Ouganda, avec son épouse Manolita et leurs cinq enfants, raconte Stefano Antonetti, entrepreneur : « Nous avons quitté Varèse après notre mariage, en 2000 ». Pas pour “l’élan missionnaire”, il souligne : « Ma femme avait vécu en Afrique avec sa famille. Et elle avait le désir de revivre l’expérience de la beauté qu’ils avaient faite. Et travailler pour AVSI en Afrique était une possibilité, une circonstance à laquelle nous étions confrontés. Ce que nous avions rencontré dans le mouvement aurait-il pu se passer là aussi ? Dire “oui” était le moyen de le vérifier ». Ils n’avaient pas pensé que c’était pour la vie. Et pourtant... « Quand la question de Carrón a été posée avant les Exercices, “Qu’est-ce qui résiste au choc du temps ?”, comment ne pas regarder ce qui nous est arrivé depuis ? », explique Manolita, avec toujours dans son cœur ce qu’elle a écouté en différé de Rimini : « Carrón nous a mis au travail, pour redécouvrir la nouveauté qui nous a pris et qui domine la vie, la réapparition du Christ maintenant. Alors vous regardez en arrière et vous réalisez combien vous avez été, en effet, vous êtes préféré chaque jour ».

« C’était en 2013. La fatigue qui commençait à se faire sentir dans nos vies était devenue insupportable ». Au fil des années, les relations avec les amis du mouvement ougandais s’étaient taries, il y avait les enfants qui grandissaient avec leurs besoins. Les difficultés que tout le monde peut vivre dans sa vie quotidienne. Et c’était comme un “ennui” qui grandissait. « Peut-être une certaine présomption est-elle apparue au fil du temps. Presque comme si ce choix, l’Ouganda, était déjà un objectif en soi... », déclare Stefano : « Comme si nous avions quitté notre initiative et n’avions pas adhéré à la route que Jésus nous avait choisie. Quand c’est le cas, si la réalité est difficile, vous dites que “cela vous est donné”, mais c’est une étiquette que tu plaques toi-même. Tu essayes de la digérer, mais ça te bloque. »

Après treize ans, « nous avions commencé à déménager pour rentrer en Italie », explique Manolita. Ils achètent une maison à Varese, ils inscrivent leurs enfants dans une école de la ville. « Nous essayions de recoller tous les morceaux de notre vie. Mais nous n’avons pas pu trouver de travail ». Le compte n’y était pas. Ils en parlent à beaucoup d’amis : « L’un d’entre eux nous a demandé ce que nous voulions vraiment. C’était comme si Jésus me demandait : “Qu’est-ce que tu cherches ?” ». Après tout, c’est le même défi de reconnaissance dont on a parlé à Rimini, et en le regardant aujourd’hui, après les Exercices, on le comprend encore mieux : « Le problème n’était pas de reconstruire notre vie, mais d’approfondir la relation avec ce mystère, il nous avait pris des années auparavant et maintenant il était en ébullition à la porte ». Et une route s’est ouverte à nouveau : « Quelques mois plus tard, j’ai reçu une proposition d’emploi de l’Ouganda », a déclaré Stefano : « Nous avons été surpris de pouvoir recommencer à vivre avec un nouveau regard sur ce que nous voulions apriori quitter. »

Rien n’a changé à Kampala même : « Les gens étaient les mêmes qu’auparavant, et les difficultés aussi. Mais, nous nous étions changés : l’important était cette question, le véritable besoin que nous avions à l’intérieur ». Des relations qui étaient fanées s’épanouissent et de nouvelles sont nées. Manolita continue de travailler pour AVSI, dans le support à distance, mais avec de nouvelles responsabilités : « Je me sentais inadéquate. Par rapport à mon caractère, cela me fait peur de ne pas être à la hauteur. Mais en quoi est-ce que ça consistait ? Au travail, je devais communiquer la beauté du travail d’AVSI avec des enfants des bidonvilles. J’ai réalisé que je l’avais sous les yeux, je l’ai vécu moi-même, je n’ai pas eu à l’inventer. C’était pour moi ».

« Cette fois, nous ne sommes pas “arrivés” avec le choix de rester, mais c’est comme si nous avions commencé un voyage », ajoute Stefano. Cette nouvelle perspective, la confrontation continue « avec mon besoin », on se heurte toujours à l’éducation des enfants en pleine croissance, au travail qui ne fonctionne pas, à celui que tu aides, auquel tu enseignes ton travail et qui te vole ensuite tes clients. « Mais tu fais face aux choses différemment, tu apprends, tu changes ta manière de faire. Tu es en colère, mais tu l’aimes. Tu commences à voir dans tout ce qui est bon pour toi ».

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Même à la mort de l’un de tes amis les plus chers, l’année dernière... « Le but est de comprendre ce que tu demandes », dit Stefano : « Un soir, après une autre journée difficile, je me suis dit avant d’entrer dans la maison : “Non, au moins pour ce soir on fait semblant de rire, c’est bon.” Mais était-ce une ruse ou y avait-il vraiment quelque chose qui permettait de repartir ? Ces visages n’étaient pas faux. Il y avait des “faits”. La réalité est ennemie quand c’est ta propre idée. Comme quand j’étais en colère contre le mouvement il y a des années ... “Je te suis, mais pourquoi me trompes-tu ? Pourquoi je dois me fatiguer ?” Si la réalité n’est pas pour toi, le temps te tuera ».

Regarder sa propre vie, c’est la retrouver : « Se sentir préféré, aimé par une Présence qui se reproduit et qui régénère ma vie », ajoute Manolita : « C’est un travail qui recommence chaque jour. Et cela fait de nous des protagonistes de la vie ».