Raffaella vit avec son mari et trois enfants dans un quartier de Melbourne, dans la baie de Port Phillip, donnant sur la presqu’île de Mornington en Australie. Son engagement dans la paroisse et l’école locale l’a mise en contact avec de nombreuses personnes et elle cherchait une manière de faire goûter l’expérience qui nourrit sa foi à ses nouveaux amis.

Le week-end des Exercices spirituels de la Fraternité offre une occasion parfaite et Raffaella y a donc invité les nouveaux amis de son quartier en plus des membres de la communauté de CL de Melbourne. Le format était simple et accessible. Passer un samedi et un dimanche dans les salles de la paroisse et rentrer chez soi le soir.

L’invitation s’adressait à tout le monde, anciens et nouveaux amis : « Pourquoi sommes-nous encore ici ? La recherche de ce qui est vrai, beau, bon et du bonheur n’a pas de fin. C’est le christianisme : non pas une sorte d’entraînement à la vie mais l’aventure de la vie ».

La logistique ? Raffaella est modeste : « Nous avons partagé les repas préparés dans le centre paroissial, nous avons utilisé des chants enregistrés parce que nous ne savons pas chanter… Une organisation minimale ». Le père John O’Connor est venu de Christchurch, en Nouvelle Zélande, pour les guider dans ce geste. Cela semblait incroyable qu’il ait fait des heures de voyage juste pour rester avec ce petit groupe et pourtant il était là.

Les nouveaux amis de Raffaella ont été fascinés par le thème des Exercices et encore plus par cette nouvelle approche de la vie et de la foi qu’ils y ont entrevu. Père John a développé les idées à travers des exemples concrets de la vie quotidienne. Tout était très concret et proche de nous.

Après ces journées passées ensemble, Raffaella a proposé d’organiser régulièrement une rencontre pour les personnes de sa région par des invitations personnelles et une annonce sur le bulletin paroissial. Ainsi ils ont commencé des rencontres bimensuelles pour lire Le sens religieux. C’est un groupe hétérogène de personnes d’origines et d’âges différents. Beaucoup de personnalités différentes réunies en amitié grâce à des rencontres avec Jésus des plus variées.

Pour la plupart il s’agit d’une expérience nouvelle, presque impossible à définir. Et ce n’est pas toujours facile. Le texte est exigeant, les conversations demandent de la patience et du respect pour l’approche d’autrui, mais le défi le plus grand est de prendre au sérieux l’invitation de don Giussani à commencer à juger notre expérience à travers les désirs de notre cœur. Même si c’est quelque chose de peu familier, il semble que tous le cherchent.

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Désireux d’en savoir plus, le groupe a invité le père John à traverser une nouvelle fois la mer de Tasmanie. Raffaella a découvert un talent de créatrice d’affichettes pour inviter ses amis et actuellement c’est une invitation à partager un autre week-end pour explorer « le sens religieux », fin octobre. C’est un concept peu utilisé dans le langage des catholiques australiens, mais la paroisse de Melbourne en est curieuse. C’est un nouveau début.