Le capitaine Boothe, de la Marine militaire américaine, vient de l’Oregon et vit aujourd’hui à Jacksonville en Floride. Elle pilote les Black Hawk, hélicoptères du film de Ridley Scott. Au printemps prochain, elle embarquera pour une mission de patrouille dans le Golfe persique.
Le capitaine Boothe, de son prénom Carie, est une jeune femme de 27 ans, cheveux longs, sourire solaire. Au New York Encounter, elle s’occupe de la coordination des bénévoles. Elle raconte comment elle s’est convertie au catholicisme et comment elle a connu le Mouvement. Ce qu’elle dit de son Ecole de Communauté et du catholicisme américain est particulièrement intéressant de la part d’une personne pour qui le mot ‘bataille’ a une signification bien précise : « Pour la majorité des catholiques, la vie est une bataille constante entre ce que pense l’Eglise et ce que pense le monde. Et tu dois combattre parce que le monde est là, prêt à t’abattre. Mais l’Ecole de Communauté n’est pas ainsi : tout ce qui nous arrive est une aide. C’est pourquoi je continue à la fréquenter ».

Elle a rencontré l’Eglise à travers John, un camarade d’Université : « Je ne connaissais personne d’aussi passionné par la vie ». Le dimanche matin, il venait chez elle, jouait de la guitare, étudiait avec elle, parlait d’avions, de la vie et de l’Eglise. Ils commencent à échanger des livres. « Il m’a prêté l’autobiographie de Thomas Merton ; puis Dante, Thomas d’Aquin, Augustin : des personnes qui avaient vécu une expérience semblable à la mienne et qui savaient la décrire de manière extraordinaire. Et ils étaient tous catholiques ! Je me disais : sont-ils tous des catholiques atypiques ? » Elle veut comprendre et demande à John de lui prêter le Catéchisme. Elle le lit de bout en bout. « Quand j’ai eu fini, j’ai commencé à aller à la messe. Neuf mois plus tard, j’étais devenue catholique ».

Le cours d’initiation chrétienne a lieu à Pensacola en Floride où elle fait la connaissance de don Richard. « Une semaine avant le Baptême, j’avais un vol de deux heures avec un instructeur. Il était calviniste et nous avons fini par parler du problème de la prédestination. Au lieu de deux heures, nous avons volé pendant quatre heures en parlant de cela. En descendant de l’hélicoptère, j’avais compris que cette théorie n’avait pas de sens pour ma vie, mais je ne voyais pas ce qu’étaient vraiment ma liberté et la manière dont elle fonctionne. Alors je suis allée chez don Richard et nous avons parlé longuement. À la fin, il m’a dit : « Nous nous retrouvons avec un groupe d’amis le lundi soir ; veux-tu nous rejoindre ? » C’était l’Ecole de Communauté de Pensacola.

Deux filles et trois prêtres. La première fois, Carie - qui aime beaucoup parler - n’arrive même pas à dire un mot : « Ce qui se passait était beaucoup plus que ce que j’aurais jamais pu imaginer. Après la rencontre, nous sommes allés dîner et j’ai vu combien ces personnes s’intéressaient à la vie de chacun, à la mienne aussi… C’était une intensité de vie que je n’avais jamais rencontrée. Je n’ai plus cessé de les fréquenter ».