Le pape à Abou Dabi

Abou Dabi. « Le Christ est ici, pour ceux qui veulent le voir »

La première messe publique dans les pays du Golfe. Le pèlerinage d’amis de la communauté CL à Dubaï pour rencontrer le pape François. Et l’étonnement pour ces petits et grands signes chrétiens exposés dans le stade
Luca Fiore

Ils sont partis de chez eux, à Dubaï, à trois heures du matin. Une heure de route. Ensuite, trois quarts d’heure de marche pour rejoindre le stade Zayed Sports City à Abou Dabi. Ce sont Silvia et Roberto, Pablo et Stefania. Fiorenza, qui habite à Mascate, à Oman, a rejoint le groupe. Pour eux, c’était un pèlerinage. Et, une fois entrés dans le stade tous ont eu le souffle coupé en voyant cette grande croix dorée et la statue de la Vierge sur l’autel. « Nous, nous ne sommes plus habitués non plus », explique Silvia : « Des signes chrétiens dans un lieu public. Il y a huit ans, lorsque nous sommes arrivés dans le Golfe, cela aurait été impensable. Aujourd’hui, cependant, en voyant ces Émiriens, vêtus de leurs vêtements traditionnels, qui s’occupaient du service des commandes, je pensais qu’ils avaient eux aussi consacré leur temps à rendre ce geste possible. Et ce n’était pas une rencontre culturelle, comme celle d’hier soir, mais notre messe. C’est quelque chose qui sera difficile à oublier. J’ai vu tant de gens pleurer d’émotion ».

Il n’était jamais arrivé qu’une messe dans un lieu public soit célébrée dans la péninsule arabique. 170 mille personnes ont participé à cela. Dans un pays où la liberté de culte n’existe que dans les lieux accordés par les émirs et où les églises ne peuvent avoir de signes extérieurs qui les rendent reconnaissables. Quelque chose, ici aussi, est en train de changer.
« Dimanche, le gouvernement a annoncé la fermeture des écoles et l’octroi d’un jour de congé payé aux travailleurs du secteur privé », poursuit Silvia : « À ce moment, Gulf News et The National, les deux journaux locaux, ont dû annoncer la nouvelle, expliquant ce qu’était une messe catholique. Je me suis donc retrouvée à parler de la messe du pape avec les professeurs de mes enfants et mon mari avec son patron et ses collègues ».



La petite communauté de Dubaï (il existe un groupe CL également à Abou Dabi) s’arrête à un Burger King pour déjeuner sur le chemin du retour. Roberto, le mari de Silvia, dirigeant d’une grande entreprise appartenant au gouvernement des Émirats, a dû en discuter avec son chef, un musulman libanais. « En théorie, le gouvernement a donné congé au secteur privé, et nous sommes une entreprise semi-publique. Mais finalement, ils m’ont donné la permission de venir voir le pape ». Et il continue « François a été très clair ces jours-ci. D’une part, il a remercié les Émirats pour leur ouverture aux chrétiens, d’autre part, il a souligné que la liberté de religion ne coïncidait pas avec la liberté de culte ». Roberto pense également aux mots prononcés dans l’homélie : « Les mots sur l’humilité des chrétiens ont été intéressants pour deux raisons. La plupart des catholiques de ce pays font un travail humble. “Heureux les pauvres, les doux, les persécutés”. Il n’est pas nécessaire de faire de grandes choses pour être chrétien, mais il nous est demandé de suivre Jésus, ce qui souligne le besoin de ne pas être “puissant”, dans un sens, c’est aussi une provocation pour la façon dont nous concevons la société du Golfe : tout doit toujours être au top, tout doit être somptueux et riche. Non, dit le pape, le but de la vie est autre ». La fin de la messe a également été marquée par un autre moment important : « Lorsque Monseigneur Paul Hinder, notre évêque, a remercié le prince héritier lors de ses dernières salutations au Pape, des applaudissements spontanés ont éclaté. Ce n’est pas une chose acquise ».

Roberto, Fiorenza et Silvia devant la scène où la messe a eu lieu au “Zayed Sports City”.

Pablo, à Dubaï depuis près de trois ans, travaille dans une entreprise de marketing et de commerce électronique. Même pour lui, ce sera un jour difficile à oublier : « Il m’a touché plus que je ne l’avais imaginé. Tous ces chrétiens qui se sont réunis dans un endroit comme celui-ci. Ce sera certainement un signe pour la société musulmane. Le gouvernement s’est beaucoup concentré sur cette visite. Il y a aussi probablement eu des raisons stratégiques. Mais en réalité, le christianisme n’avait jamais été aussi visible ».
Stefania, qui est avec eux, raconte : « La semaine dernière, j’étais dans notre paroisse, Sainte-Marie, pour aller chercher les tickets pour assister à la messe d’aujourd’hui. J’ai vu combien de personnes étaient impliquées dans l’organisation, en particulier des Indiens et des Philippins. Je me suis dit : “Regarde leur sérénité, ils ne semblent pas rendre ce service pour les autres. Ça se voit qu’ils le font pour eux-mêmes, ils en ont besoin pour faire face à leur destin”. Pour nous Européens, la foi est souvent quelque chose qui reste en dehors de la vie, pour eux non ».

Stefania revient sur les faits de ces journées en pensant au travail de l’école de communauté sur Pourquoi l’Église ?, en particulier aux pages dans lesquelles Giussani parle du miracle : « Voir tous ces gens qui ont bougé avec ordre et dévouement... Il y avait quelque chose de spécial, qui était là pour ceux qui voulaient le voir. Le Seigneur continue de nous donner l’occasion de nous souvenir de lui, même dans les difficultés. Comme l’a dit le pape dans son homélie, lorsqu’il a cité Saint Antoine : “Même s’il n’intervient pas immédiatement, il marche à côté de nous”. Pour moi aussi, il y a eu des moments difficiles, ici aux Émirats. Mais aujourd’hui, il est évident qu’il était avec nous. Nous devons redécouvrir notre capacité à nous émerveiller, ce que nous, chrétiens européens, avons un peu perdu. Nous donnons des choses déjà connues. Mais aujourd’hui, en voyant le pape parmi nous, dans ce pays musulman, il a de nouveau été clair pour moi que rien n’était impossible à Dieu ».